Shams al-Din Mohammad est né entre 1310 et 1337, à Shiraz, dans la province de Fars, la ville connue comme la ville de l'amour, de la poésie et de la civilisation. Il a mémorisé le Saint Coran en écoutant les récitations de son père à un âge précoce, ainsi il est appelé « Hafez » (ce qui signifie littéralement « celui qui a mémorisé » [le Saint Coran]). Hafez est considéré comme le poète persan le plus influent de tous les temps. On peut dire qu'il est l'un des poètes les plus aimés des Perses.
Il n'y a pas de version définitive de ses œuvres rassemblées (ou divan) ; les éditions varient de 573 à 994 poèmes. Cependant, depuis les années 1940, une tentative soutenue a été faite par certains érudits iraniens pour authentifier les œuvres de Hafez et supprimer les erreurs introduites par les copistes et les censeurs ultérieurs.
En raison de son sujet mystique et profondément transcendant, Hafez est devenu une source d'inspiration pour les poètes de toutes les cultures. En Iran, même si ses œuvres ont près de 700 ans, Hafez continue d'être immensément populaire.
Les familles iraniennes ont généralement un Divan de Hafez dans leur maison, et lorsqu'elles se réunissent pendant le Norouz (Nouvel An) ou la nuit de Yalda, elles ouvrent le Divan à une page au hasard et lisent le poème dessus, qu'elles croient être une indication des choses qui se produiront dans le futur.
De nombreux compositeurs iraniens ont composé des pièces inspirées ou basées sur les poèmes de Hafez. Les poèmes de Hafez ont été traduits dans différentes langues et son art de la poésie a été apprécié par de nombreuses personnalités bien informées. Les poèmes de Hafez ont été traduits en anglais par William Jones en 1771 et ils ont influencé des écrivains et des philosophes occidentaux tels que Ralph Waldo Emerson et Goethe.
Ralph Waldo Emerson, l'une des figures les plus connues et les plus aimées des États-Unis du XIXe siècle, a traduit quelque 700 vers de poésie persane, dont près de la moitié proviennent de l'œuvre du poète soufi Hafez. Emerson a découvert une étroite affinité entre les points de vue des poètes soufis d'Iran et sa propre pensée.
En comparant Hafiz avec certains grands poètes occidentaux, Emerson a souligné l'attitude plus mystique de Hafiz envers la nature. Il a écrit : « Hafiz est le prince des poètes persans, et dans son don extraordinaire ajoute à certains o les attributs de Pindare, Ansacreon, Horace et Burns la perspicacité d'un mystique, qui offre parfois un regard plus profond sur la nature qu'il n'appartient à l'un ou l'autre. de ces bardes. Il explique tous les sujets avec une audace facile. Le poète et philosophe allemand Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) est tombé sur une traduction de Hafez alors qu'il avait environ 65 ans. Il n'aurait pas écrit le prestigieux West-Eastern Divan sans s'être inspiré de Hafez.
Certains affirment que Hafez « reste le plus intraduisible de tous les poètes persans parce que le sens de ses vers est si parfaitement moulé avec l'expression formelle de la langue persane avec sa prosodie particulière, son imagerie symbolique et sa musique qu'il est difficilement possible de démêler le sens. afin de l'exprimer dans une autre langue et un autre médium." Hafez est décédé en 1390 à l'âge de 69 ans. Vingt ans après sa mort, un tombeau, le Hafezieh, a été érigé en l'honneur de Hafez dans les jardins Musalla à Shiraz. Le mausolée actuel a été conçu par André Godard, archéologue et architecte français, à la fin des années 1930, et la tombe est érigée sur une estrade au milieu de roseraies, de canaux d'eau et d'orangers.
Son tombeau est resté une destination touristique populaire, avec des millions de Perses et d'autres visiteurs faisant le pèlerinage au tombeau de Hafez chaque année.