Les îles Éparses sont de petites îles dans l’ouest de l’océan Indien, dans le canal du Mozambique, qui appartenaient autrefois à Madagascar et qui sont ensuite placées sous protectorat français, tout comme Madagascar elle-même.
Après plus d’un demi-siècle de litige, le Royaume-Uni a annoncé reconnaître la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos.
Le régime américain possède une base militaire sur l’île Diego de cet archipel.
En occupant les îles Éparses, la France contrôle le détroit stratégique du Mozambique dans les côtes Est de l'Afrique.
Dans les eaux de l'Océan Indien (Ouest), la France suit aussi un autre litige avec les Comores sur l'île Mayotte, colonisée par Paris contre les exigences des institutions internationales.
Dans le cas des îles Éparses aussi, la France s’est obstinée à ne pas libérer ces îles, bien que l’Assemblée générale des Nations unies ait réaffirmé le droit de Madagascar à ces îles dès 1979.