France, Espagne, Italie, Royaume-Uni, Belgique, Allemagne, Pays-Bas... presque tout le continent européen est touché par une sécheresse record cet été. Selon l'observatoire européen de la sécheresse, 47% du territoire européen était en situation d'alerte fin juillet et 17% en situation de crise, une situation qui n'a fait qu'empirer depuis, à cause de la canicule persisstante.
En France métropolitaine, signe du changement climatique. Il n'est tombé en moyenne que 9,7 millimètres de pluie en juillet, un déficit de précipitations d'environ 84% par rapport aux normales de la période 1991-2020, selon Météo-France.
Andrea Toreti, chercheur principal à l'Observatoire européen de la sécheresse, a déclaré qu'une sécheresse en 2018 était si extrême qu'il n'y a pas eu d'événements similaires au cours des 500 dernières années, "mais cette année, je pense, c'est vraiment pire".
"Nous constatons toujours un risque très élevé de conditions sèches en Europe occidentale et centrale, ainsi qu'au Royaume-Uni", a déclaré M. Toreti.
La situation actuelle est le résultat de longues périodes de temps sec causées par des changements dans les systèmes météorologiques mondiaux, selon le météorologue Peter Hoffmann du Potsdam Institute for Climate Impact Research.
"C'est juste qu'en été, nous le ressentons le plus. Mais en fait, la sécheresse s'accumule tout au long de l'année ", a-t-il déclaré.
La Loire, le Pô, le Rhin ou la Tamise au plus bas
Les principaux fleuves européens, comme la Loire, le Pô, le Rhin ou la Tamise sont en situation de grave déficit, avec des conséquences nombreuses sur la navigation, la vie économique et la biodiversité.
La sécheresse a poussé certains pays européens à imposer des restrictions sur l'utilisation de l'eau, et la navigation est menacée sur le Rhin et le Danube.
Le Rhin pourrait atteindre des niveaux extrêmement bas dans les prochains jours, rendant de plus en plus difficile le transport de marchandises, notamment de charbon et d'essence.
Le Rhin est un fleuve important pour l'industrie allemande, dans la mesure où c’est par cette voie que le charbon et le diesel sont transportés depuis le port vers les usines et les raffineries.
En raison de la baisse du niveau de l'eau, les barges sont obligées de réduire leurs cargaisons à la moitié, voire au quart de la capacité normale.
Les médias locaux ont rapporté que les coûts de transport des marchandises via le fleuve avaient presque quintuplé.
Sur le Danube, les autorités serbes ont commencé à draguer du sable pour approfondir la voie navigable et assurer la bonne circulation des navires.
Dans la Hongrie voisine, de vastes parties du populaire lac Velence, près de Budapest, se sont transformées en plaques de boue séchée, échouant de petits bateaux.
Des tronçons du Pô, le plus long fleuve d'Italie, sont si bas que les péniches et les bateaux qui ont coulé il y a des décennies refont surface.
Jean-Philippe Couasné, chef technicien à la Fédération locale de pêche et de protection du milieu aquatique, a dressé la liste des espèces de poissons mortes dans la rivière Tille, en Bourgogne.
Il a dit que sans pluie, la rivière "continuerait à se vider. Et oui, tous les poissons mourraient. En moyenne, environ 8 000 litres par seconde coulent… et maintenant - 0 litre."
"Les poissons sont piégés en amont et en aval, il n'y a pas d'entrée d'eau, donc le niveau d'oxygène continuera de diminuer à mesure que le volume [d'eau] diminuera", a déclaré M. Couasné.
Les industries agricoles martelées par la sécheresse
La sécheresse a également touché le sud de l'Angleterre, qui n'a reçu que 10 % de ses précipitations moyennes en juillet.
Les pompiers luttent contre un nombre sans précédent de feux d'herbe et les habitants de plusieurs régions ont été interdits d'arroser leurs pelouses.
Même dans des pays comme l'Espagne et le Portugal, qui sont habitués à de longues périodes sans pluie, les conséquences sont majeures.
Dans la région espagnole d'Andalousie, certains producteurs d'avocats ont dû sacrifier des centaines d'arbres pour en sauver d'autres du flétrissement, le réservoir de Vinuela dans la province de Malaga ayant chuté à seulement 13 % de sa capacité, en baisse de 55 % par rapport à il y a un an.
Certains agriculteurs européens utilisent l'eau du robinet pour leur bétail dans des zones où les étangs et les ruisseaux se sont asséchés.
La production de maïs de l'UE devrait être inférieure de 12,5 millions de tonnes à l'année dernière et la production de tournesol devrait être inférieure de 1,6 million de tonnes, selon un rapport de S&P Global Commodity Insights.
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