Halford John Mackinder, un des théoriciens britanniques les plus éminents dans le domaine de la géopolitique, a abordé l'importance de la connectivité terrestre entre les nations dans son essai de 1904 intitulé « The Geographical Pivot of History ».
En plus de présenter sa remarquable théorie du Heartland, Mackinder a fait valoir que les progrès de la technologie des transports, tels que le développement des chemins de fer, ont modifié l'équilibre des pouvoirs dans la politique internationale en permettant à un État ou à un groupe d'États puissants d'étendre son influence le long des voies de transport.
La création de blocs, comme l'UE ou les BRICS, par exemple, vise à améliorer la communication entre les États membres. Cet objectif a des implications positives pour l'économie et contribue à réduire le risque de tensions entre eux.
Le coût de ces tensions a considérablement augmenté, compte tenu des avantages croissants et des intérêts communs obtenus grâce au renforcement des liens entre les nations. Par conséquent, le renforcement des connexions au sein d'une région spécifique a un impact positif sur l'ensemble de la zone.
Ainsi, tout projet d'infrastructure entre pays ne peut être envisagé uniquement d'un point de vue économique; ses effets géopolitiques doivent également être soulignés.
L'Asie de l'Ouest reliée par chemin de fer de la « Résistance »
En juillet 2018, Saeed Rasouli, chef des chemins de fer de la République islamique d'Iran (RAI), a annoncé l'intention du pays de construire une ligne ferroviaire reliant le golfe Persique à la mer Méditerranée, la liaison ferroviaire Iran-Irak-Syrie. Ce projet ambitieux s'étendrait de Bassorah, dans le sud de l'Irak, à Albu Kamal, à la frontière irako-syrienne, puis s'étendrait jusqu'à Deir Ezzor, dans le nord-est de la Syrie.
Sans aucun doute, ce projet renforce la communication entre les pays d'Asie occidentale et accroît la nécessité pour d'autres puissances de collaborer avec cette région importante, stratégiquement située dans certaines parties du « Heartland » de Mackinder et du « Rimland » de Nicholas Spykman en Eurasie.
De plus, conformément à la proposition de Mackinder, on peut affirmer que ce projet ferroviaire revêt une importance géopolitique pour les trois pays concernés - l'Iran, l'Irak et la Syrie - et pour l'Asie occidentale dans son ensemble.
Le concept d'une liaison ferroviaire entre l'Iran et l'Irak est apparu il y a plus d'une décennie. En 2011, l'Iran a achevé le chemin de fer Khorramshahr-Shalamcheh de 17 kilomètres, qui visait à relier les chemins de fer iraniens à la ville de Bassorah. Par la suite, en 2014, un protocole d'accord (MoU) a été signé entre Téhéran et Bagdad pour construire la ligne Shalamcheh-Bassorah.
Conformément à l'accord, l'Iran était responsable de la conception et de la construction d'un pont sur la rivière Arvand, tandis que la partie irakienne s'est engagée à construire une ligne de chemin de fer de 32 kilomètres entre la frontière de Shalamcheh et la gare de Bassorah sur le territoire irakien.
Destination finale : Syrie
Le 14 août 2018, l'Iran a annoncé son intention d'étendre davantage le chemin de fer de son territoire à la Syrie, avec la participation de l'Irak. Cette décision visait à contrer les sanctions occidentales et à renforcer la coopération économique.
Le projet ferroviaire commencerait au port Imam Khomeiny sur le golfe Persique, situé dans la province du Khouzistan, au sud-ouest de l'Iran, jusqu'au point de passage de Shalamcheh à la frontière irakienne. De là, le chemin de fer traverse la province irakienne de Bassora, traverse Albu Kamal à la frontière syrienne et se termine au port méditerranéen de Lattaquié.
Des sources officielles iraniennes ont déclaré que ce chemin de fer contribuerait aux efforts de reconstruction de la Syrie, renforcerait le secteur des transports et faciliterait le tourisme religieux entre l'Iran, l'Irak et la Syrie. L'Iran supporterait les coûts du projet sur son propre territoire, tandis que l'Irak contribuerait sa part jusqu'à la frontière syrienne.
Trois sections
Le projet ferroviaire peut être divisé en trois sections : La première section relie le port Imam Khomeiny au passage de Shalamcheh à la frontière irakienne. Selon le ministre iranien des Routes et du Développement urbain, Mehrdad Bazrpash, la ligne de chemin de fer en Iran est terminée et a atteint le point frontière zéro.
Le deuxième tronçon reliera le passage de Shalamchah à Bassorah dans le sud de l'Irak, puis s'étendra jusqu'à Bagdad, la province d'Anbar et enfin la frontière syrienne. Le financement de cette section, selon l'accord, relève de la responsabilité du gouvernement irakien.
La troisième section, à l'intérieur de la Syrie, comprend deux routes : la route du nord s'étend entre al-Qaim irakien et Albu Kamal syrien, puis se dirige vers l'ouest en direction du port syrien de Lattaquié. La route du sud va du point de passage d'al-Qaim à la frontière irako-syrienne à Damas via Homs.
Il convient de noter que bien que la route la plus courte vers Damas passe par al-Tanf, en raison de la présence illégale des forces d'occupation américaines, le corridor plus long Homs-Damas a été adopté. Cela assure également le passage des chemins de fer à travers un plus grand nombre de villes syriennes.
Importance économique
Bien que la ligne ferroviaire entre l'Iran et l'Irak ne s'étendra que sur 32 km et coûtera environ 120 millions de dollars, répartis également, son importance s'étend bien au-delà de sa longueur. Il servira de seule connexion ferroviaire entre les deux pays et jouera un rôle crucial dans l'amélioration de la communication dans toute la région en reliant les lignes chinoises de l'Initiative Ceinture et Route à l'Irak via l'Iran.
Une fois achevé, le projet permettra à l'Irak de se connecter facilement au vaste réseau ferroviaire iranien, qui s'étend jusqu'à la frontière orientale de l'Iran. Ce lien ouvrira des voies permettant à Bagdad de se connecter avec l'Afghanistan, le Pakistan, la Chine, le Caucase, l'Asie centrale et l'Extrême-Orient.
De plus, à l'avenir, le projet positionne l'Irak comme une voie de transit pour le commerce entre les pays arabes de la région du golfe Persique et l'Asie centrale, ainsi que la Russie. L'Iran et la Russie viennent d'ailleurs de signer un accord pour établir un chemin de fer reliant les villes iraniennes d'Astara à Rasht, dans le cadre du Corridor international de transport Nord-Sud ( INSTC ).
La ligne de chemin de fer contribue également à la promotion du tourisme religieux entre les trois pays, qui abritent plusieurs sanctuaires chiites importants. En septembre 2022, plus de 21 millions de personnes du monde entier, dont 3 millions d'Iraniens, se sont rendues en Irak pour le pèlerinage annuel d'Arbaeen dans la ville sainte de Karbala. Ce chiffre est susceptible d'augmenter de manière significative avec une liaison ferroviaire, entraînant une augmentation des revenus pour le Trésor irakien.
En outre, le projet sert de moyen de contourner les sanctions occidentales et les pressions extérieures sur les trois pays, en particulier l'Iran et la Syrie. Il renforce l'indépendance de ces nations et réduit la probabilité que des puissances étrangères interfèrent dans les relations économiques des pays du projet.
Dans un proche avenir, la communication et la coopération entre ces voisins seront cruciales pour contrecarrer les efforts extérieurs visant à entraver l'interdépendance économique des trois pays.
Un parcours prometteur
Le projet de liaison ferroviaire tripartite revêt une immense importance, car il relie ces pays au sein d'un réseau plus vaste, ressemblant à l'historique route de la soie qui a facilité le commerce entre l'est et l'ouest pendant des siècles.
Le projet ferroviaire a la capacité d'initier une transformation majeure en Asie occidentale s'il se concrétise et s'étend plus loin dans des pays comme l'Arabie saoudite, la Jordanie et le Liban.
Leur participation réduirait non seulement les tensions entre les États régionaux, mais produirait également des résultats économiques positifs et renforcerait le tourisme, en particulier le tourisme religieux, et favoriserait le renforcement des liens interrégionaux.
La liaison ferroviaire Téhéran-Bagdad-Damas, en connectant des acteurs clés dans une région géopolitique stratégique, a pour effet de mettre en place un nouveau paradigme ouest-asiatique qui favorise la connectivité, la stabilité et la prospérité.
The Cradle
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