Total avait signé un accord de 4,9 milliards de dollars avec la Compagnie pétrolière nationale iranienne (NIOC) sous l'ancien gouvernement pour produire 2 milliards de pieds cubes par jour, soit 400 000 barils d'équivalent pétrole par jour, condensats compris, la production devant démarrer début 2021.
Cependant, elle et d'autres sociétés internationales ont perdu le projet au profit d'entreprises iraniennes, a déclaré le ministre du Pétrole Javad Owji lors de l'installation de la première plate-forme offshore pour la phase 11 de South Pars dans le golfe Persique la semaine dernière.
La construction, l'expédition et l'installation de la gigantesque structure ont couronné une prouesse de conception de puits ; production, ingénierie des réservoirs, de la géologie et des infrastructures et développement des installations de surface par des entreprises iraniennes.
C'est en 2005 que NIOC a signé un protocole d'accord pour le développement en amont de la phase 11 et la construction d'une usine de production de GNL de 10 millions de tonnes.
Petronas a ensuite rejoint le projet de 11,2 milliards de dollars dans une coentreprise détenue à 40 pour cent par Total, à 50 pour cent par NIOC et à 10 pour cent par la société pétrolière nationale malaisienne.
En 2008, Total et Petronas ont annoncé que les coûts de développement élevés liés à la hausse des prix de l'acier les avaient contraints à retarder leur décision finale en matière d'investissement après que l'Iran ait prolongé à plusieurs reprises un délai. Téhéran les a finalement écartés du projet qui a été éclipsé par les marchandages sur les termes du contrat.
Le projet a ensuite été attribué à la China National Petroleum Corporation (CNPC) en 2010 sur un plan financier de 4 milliards de dollars. Selon le contrat, CNPC aurait dû mettre la phase 11 en production dans un délai de 52 mois, mais de longs retards ont contraint l'Iran à l'abandonner également en 2012.
Après le retrait de la société chinoise, l'Iran a décidé de développer le secteur offshore de manière indépendante et plus tôt que le secteur onshore, car une opération simultanée dans les deux secteurs prenait beaucoup de temps.
Un protocole d'accord pour le développement marin de la phase a ensuite été signé entre Petropars et Iran Marine Engineering and Construction Company en mai 2013 dans le but de construire et d'exploiter une veste, deux plates-formes et deux lignes de pipeline sous-marin pour transférer le gaz vers la raffinerie terrestre.
Plus tard en août 2013, le contrat pour le développement du champ a été attribué à Petropars dans le cadre d'un accord de rachat dans lequel le développeur est remboursé pour son investissement dans le pétrole ou le gaz une fois la production commencée, plus un taux de rendement fixe.
Selon le contrat, Petropars s'est engagé à construire et à installer deux plates-formes de tête de puits (base et pont) et à forer 12 puits dans chaque plate-forme, en plus de construire deux pipelines de 32 pouces chacun et d'une longueur d'environ 135 km pour transférer le gaz vers la terre, ainsi que des installations de réception, de séparation et de stabilisation des condensats, ainsi que des réservoirs de stockage de condensats sur terre et des installations d'exportation de condensats de gaz.
A peine huit mois s'étaient écoulés depuis la signature du contrat que Petropars s'est retiré du projet, le ministre du pétrole de l'époque, Bijan Zanganeh, déclarant que la phase 11 n'était pas la priorité à l'époque et qu'une décision serait prise en temps utile.
Le temps a passé et le développement de la phase 11 est resté dans une incertitude encore plus grande, jusqu'à ce qu'en 2015 Total intervienne à nouveau et propose de travailler à South Pars.
L'entreprise française a finalement signé un deuxième contrat, d'une durée de 20 ans, en 2017, après que l'Iran ait conclu l'accord nucléaire avec l'Occident.
Elle était l'opérateur du projet de 5,9 milliards de dollars avec une participation de 50,1 % aux côtés de la société pétrolière et gazière publique chinoise CNPC (30 %) et Petropars (19,9 %), filiale à 100 % de NIOC.
Total s'est à nouveau retiré du projet fin août 2018, après avoir échoué à obtenir une dérogation aux sanctions américaines rétablies contre Téhéran. Le retrait n'était pas inattendu, mais l'Iran a dû payer avec des retards supplémentaires pour avoir fait confiance à une partie qui, comme d'autres sociétés françaises, était connue pour ses ruptures de contrat.
La phase 11 est la section frontalière la plus éloignée du South Pars que l’Iran partage avec le Qatar, et chaque jour perdu coûte au pays une perte de revenus.
CNPC a ensuite remplacé Total comme opérateur, mais elle a également suspendu ses investissements par crainte de sanctions américaines en décembre de la même année, laissant Petropars aux commandes totales.
L'entreprise iranienne a commencé les travaux en octobre 2018. Elle a dû construire deux plates-formes – ce qui prend normalement cinq ans pour en terminer une – pour produire 56 millions de mètres cubes de gaz par jour.
Avec l'investiture du nouveau gouvernement en août 2021, une nouvelle initiative a été proposée à la NIOC selon laquelle l'une des plates-formes de la phase 12 dont la production n'était plus économique serait retirée et installée à la phase 11.
Le déplacement de la plate-forme de 3 200 tonnes a nécessité une logistique solide, pour laquelle l'Iran a fait venir le navire-grue Oceanic 5000 des eaux russes et a fait le travail.
L'installation d'une structure aussi lourde nécessite un travail d'ingénierie complexe et précis, qui a été réalisé sous le gouvernement du président Raïssi pour produire le gaz de la phase 11, a déclaré Owji lors de la cérémonie d'installation.
La phase démarrera désormais sa production à 15 millions de mètres cubes par jour et atteindra une capacité ultime de 56 millions de mètres cubes de gaz, 50 000 barils de condensats de gaz et 750 tonnes de soufre par jour une fois son développement terminé.
En plus, la construction et l’installation de la deuxième plate-forme, et le forage de nouveaux puits lors de la phase 11 constituent une étape importante dans les efforts de l’Iran pour atteindre l’indépendance énergétique et la stabilité géopolitique, ce qui augmentera considérablement la capacité de production de gaz à South Pars.
Cela répondra aux besoins de consommation intérieure de l'Iran et aidera le pays à devenir un exportateur régional important.
Les avantages économiques de l’achèvement de la phase 11 sont nombreux. On estime que cela créerait jusqu’à 10 000 emplois et rapporterait 20 milliards de dollars de revenus à l’Iran. En outre, cela contribuera à relancer le secteur pétrolier et gazier iranien, qui connaît des difficultés depuis des années en raison des sanctions et du faible investissement.
Le projet témoigne également des efforts uniques d'entreprises et de spécialistes iraniens qui ont établi des records et des initiatives remarquables dans divers processus opérationnels, tels que le retrait, le transfert et l'installation de plates-formes, ainsi que le forage et la construction de pipelines.
« Pour produire à partir de cette phase, nous n’avons pas attendu la levée des sanctions et la participation des entreprises étrangères. Aujourd’hui, les sociétés Total et Shell se demandent comment nous avons pu y parvenir en 20 mois », a déclaré Owji.
Le contrat de développement de la Phase 11 avec Total et un consortium d'entreprises étrangères du gouvernement précédent valait 4,9 milliards de dollars, mais ils l'ont perdu au profit des entreprises iraniennes parce que de zéro à cent du projet a été réalisé par des experts iraniens, a-t-il ajouté.
Avec la Phase 11, le dossier de production de la dernière phase de South Pars est désormais clos, mais un nouveau chapitre vient de s'ouvrir dans la tentaculaire industrie pétrolière iranienne qui n'aura plus à attendre que les sociétés étrangères réalisent ses projets - et cela avec tant de conditions et de coûts exorbitants.
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