Trump a quitté en 2018 un accord nucléaire de 2015 et réimposé des sanctions visant à limiter les exportations de pétrole et les revenus associés au gouvernement iranien, a rapporté Reuters.
L'Iran a maintenu certaines exportations malgré les sanctions, car les intermédiaires trouvent des moyens de dissimuler l'origine des importations. Les sociétés de suivi des pétroliers affirment que la Chine est la destination de la plupart de ces expéditions.
L'administration du président Joe Biden a discuté des importations avec la Chine mais n'a pas imposé de sanctions aux particuliers et aux entreprises chinois. Pékin a exhorté les États-Unis à lever les sanctions contre l'Iran, auxquelles la Chine s'oppose.
Reuters a ajouté que si les pourparlers de Vienne réussissaient à lever les sanctions, l'Iran pourrait relancer les ventes de pétrole ouvertes.
L'Iran a réussi à augmenter ses exportations en 2021 malgré les sanctions, selon les estimations de consultants et d'analystes de l'industrie pétrolière.