Dans une interview accordée à l’ESPN et en réponse à la question que «bien que l’Iran soit 20e au classement mondial de la FIFA, , cela vous donne-t-il une motivation supplémentaire?», l'entraîneur-chef portugais de l'équipe nationale iranienne a répondu: Jamais. Je ne pense jamais de cette façon parce que je me fiche de ce que les autres pensent de nous. On pense à nous. Nous avons nos forces et nos qualités, et nous avons bien sûr quelques faiblesses comme toutes les équipes. Personne n'est parfait et au bon moment, il est temps de parler à l'intérieur du terrain. Ces sentiments ou ces commentaires, ils ne comptent pas. Mais au bout du compte, dans le match, ce qui sera important, c'est de faire une belle performance, de bien jouer au football et de laisser le résultat entre les mains de Dieu. C'est ce que nous pouvons faire.
Interrogé sur cette question que l'Iran n'est jamais sorti de la phase de groupes d'une Coupe du monde, alors quelles sont les attentes au Qatar ? Queiroz a répondu : Pour moi, ce n'est pas mal de sentir qu'on ressent cette pression pour élever nos responsabilités, notre motivation et nos devoirs. Mais à l'intérieur du groupe, nos attentes pour bien faire sont exactement au même niveau que tout le monde. Nous voulons aller de l'avant, être meilleurs, et c'est sûr que nous avons nos attentes pour atteindre la deuxième étape de la Coupe du monde. Rien n'a changé. Nous partons pour notre troisième Coupe du Monde ensemble avec la même conviction et la même ambition d'y être.
ESPN : Le match d'ouverture est contre l'Angleterre, l'un des favoris de la Coupe du monde. Quelle est leur force ?
Queiroz : Je suis content de jouer contre l'Angleterre, comme nous sommes contents dans le football iranien de jouer contre le Portugal ou l'Espagne. Nous sommes heureux de jouer contre les meilleures équipes du monde parce que c'est notre vie. Nous travaillons pour être parmi les meilleures équipes du monde, parmi les meilleurs joueurs. Alors être là pour nous, c'est un moment de bonheur. On travaille toute notre vie pour être en Coupe du monde. Et quand nous atteignons la Coupe du monde, nous y allons en tant que joueurs mineurs, mais nous sommes parmi les 32 meilleures équipes nationales du monde en ce moment, alors profitons-en.
ESPN : Ayant travaillé en Angleterre avec Manchester United, vous connaissez le pays et le désespoir de l'équipe pour bien faire, mais vous les avez vu échouer plusieurs fois auparavant.
Queiroz : L'Angleterre est une équipe de premier plan. Il ne fait aucun doute que ces dernières années, dans le football international, l'Angleterre grandit avec une meilleure préparation et une vision claire. C'est clair avec les résultats sur le terrain. Mais je ne dis pas que cette équipe est meilleure, ou qu'ils sont de meilleurs joueurs, de l'époque de David Beckham et Paul Scholes. Ils n'en sont pas à ce stade, mais la différence maintenant est que l'Angleterre montre une direction et une vision claires vers où tous les joueurs et toute l'équipe doivent aller. Cela crée donc une équipe beaucoup plus cohérente et capable de rivaliser. Mais cette Coupe du monde est quelque chose de différent parce que nous allons faire face à une toute nouvelle accumulation - de courtes périodes de repos entre les matchs, une compétition jouée en novembre, qui est complètement différente par rapport aux autres Coupes du monde, donc nous avons des joueurs dans L'Europe qui arrivera au Qatar avec 15 à 20 matchs dans les jambes. Dans les autres Coupes du monde, ils ont 65-70 matchs dans les jambes, alors voyons ce qui se passe.
ESPN : Le match contre les États-Unis est le dernier match du groupe et pourrait décider des espoirs de qualification des deux équipes. Vous avez été entraîneur en MLS avec les MetroStars de New York/New Jersey dans les années 1990. Comment voyez-vous l'équipe américaine et les progrès réalisés par la nation dans le football ?
Queiroz : Je vois des progrès, des progrès du football partout. La majorité des gens ne le voient pas, mais les professionnels, nous le savons. Le jeu progresse aux États-Unis – c'est plus rapide, plus rapide, des décisions rapides de la part des joueurs, nous devons donc en être conscients. Cela se produit également avec tous les pays, y compris les États-Unis. Mais année après année, ils décollent et se comparent bien aux autres continents. Maintenant, ils ont des liens avec des joueurs de grands pays et de grandes compétitions. Les joueurs de football américains grandissent rapidement et se comparent à d'autres pays et à d'autres continents du monde.
ESPN : L'Iran peut-il surprendre les gens dans cette Coupe du monde ?
Queiroz : Ce que nous attendons de la Coupe du monde, ce sont de grands matchs, de grands matchs, de grandes performances. L'Iran, l'Angleterre, le Pays de Galles, l'Espagne, le Portugal, les États-Unis - tout le monde devrait s'engager avec un seul objectif pour créer de la joie, du bonheur et de la fierté pour nos supporters.