La coopération académique entre l'Université McGill et l'Université de Téhéran remonte à 1964, lorsque le Dr Mehdi Mohaghegh, après un poste d'enseignant de deux ans (1961-1962) à l'École des études orientales et africaines (SOAS), a été délégué par l'Université de Téhéran à l'Institut d'études islamiques de McGill pour enseigner la langue et la littérature persanes. Pendant son séjour à l'Institut (l'un des premiers instituts de ce type en Amérique du Nord), le Dr Mohaghegh a entrepris l'enseignement de la philosophie chiite, du discours, du mysticisme et de la jurisprudence, domaines peu étudiés auparavant en Occident.
C'est pendant son séjour à McGill que le Dr Mohaghegh a commencé à collaborer avec le Dr Toshihiko Izutsu, professeur à l'Institut, avec qui il a publié conjointement un certain nombre de textes dans une série intitulée "Wisdom of Persia".
Après le retour du Dr Mohaghegh à Téhéran en 1967, le professeur Charles Adams (le directeur de l'Institut à l'époque), reconnaissant l'avantage d'une collaboration continue, a approché le Conseil des gouverneurs de McGill, proposant avec succès de fonder une succursale de l'Institut à Téhéran.
Le 4 janvier 1969, la branche de Téhéran a été inaugurée dans l'auditorium Ferdowsi de la faculté de littérature de l'université de Téhéran. Des discours ont été prononcés par le professeur Fazlollah Reza (directeur de l'Université de Téhéran), le Dr Abdullah Faryar (adjoint au ministère des Sciences et de l'Enseignement supérieur) et le Dr Seyyed-Hossein Nasr (doyen de la Faculté des lettres et sciences humaines) d'Iran, et Christopher Eberts (l'ambassadeur du Canada en Iran), le professeur Stanley Frost (le doyen de la Faculté de recherche et d'études supérieures de McGill).
Financée à l'origine par McGill, la succursale de Téhéran a dû faire face à une période d'incertitude financière avant d'obtenir un emplacement convenable et une allocation annuelle de l'Université de Téhéran. La branche de Téhéran a surmonté de nombreuses difficultés, mais grâce à un dévouement inébranlable, elle continue d'être un centre universitaire majeur à son emplacement actuel sur le campus de l'Université de Téhéran. En plus d'abriter une bibliothèque, équipée de certains des manuscrits et des documents de référence les plus importants de différentes sciences islamiques, la succursale de Téhéran a produit plus de 100 volumes d'œuvres majeures d'érudits islamo-iraniens, dont beaucoup sont accompagnés d'introductions et / ou de traductions en langues étrangères. Un certain nombre d'entre eux ont été numérisés et peuvent être consultés sur le site Internet de l’Université McGil.
Abritant une bibliothèque, équipée de certains des manuscrits les plus importants et des documents de référence des différentes sciences islamiques, la branche de Téhéran a produit plus de 200 volumes d'œuvres majeures d'érudits islamo-iraniens, dont beaucoup sont accompagnés d'introductions et/ou de traductions en langues étrangères.
Un projet est actuellement en cours entre l'Institut d'études islamiques et la Bibliothèque d'études islamiques de McGill pour numériser les publications de la succursale de Téhéran. Sur le site Internet de cette structure, vous trouverez une numérisation PDF de chaque ouvrage achevé jusqu'à présent, ainsi que son emplacement dans le système de catalogue de la Bibliothèque de McGill.
L'Institut d'études islamiques de McGill est fier de ses décennies d'association avec la filiale de Téhéran et de ses activités savantes.