Des centaines d'étudiants ont occupé le campus de Columbia pendant plusieurs jours, protestant contre la réponse de l'administration Biden à la guerre d’Israël contre le Hamas, soutenant un cessez-le-feu dans le conflit et exhortant le Congrès à cesser d'envoyer de l'aide militaire à Israël.
Isra Hirsi, 21 ans, a fait partie de la centaine d'étudiants arrêtés sur ordre de la direction de l'université et inculpés d'intrusion lors des manifestations, qui n'ont cessé de prendre de l'ampleur depuis. Elle fait également partie des trois étudiants suspendus de Barnard, ce qui lui a coupé l'accès à la nourriture et au logement.