Les pistaches sont appréciées par l'aristocratie de Rome à la Chine depuis l'Antiquité. Contrairement à la plupart des autres noix, les coques dures des pistaches se fendent au cours des dernières étapes de la maturation des noix, alors qu'elles sont encore sur l'arbre. La présence d'une telle fente dans la coque facilite l'aromatisation complète du noyau avec du sel et/ou d'autres épices, tandis que la présence de la coque dure autour du noyau permet une torréfaction à haute température afin d'accentuer l'arôme exquis de la noix. Le décorticage de pistaches ouvertes en coque à la main peut être un passe-temps attrayant. Ces caractéristiques rendent les pistaches uniques et une collation exceptionnelle.
De manière significative, les pistaches crues séchées en coque ont une durée de conservation extrêmement longue. Les pistaches sont également une source exceptionnelle de nutriments sains dans l'alimentation humaine. La saveur et la couleur uniques du noyau font des pistaches un excellent choix de garniture ou d'ingrédient comme condiment. Tous ces attributs ont entraîné une expansion rapide de la consommation de pistaches dans le monde au cours des 100 dernières années. Néanmoins, il reste une grande partie de la population mondiale qui n'est pas familière avec cette noix et les nombreuses façons dont elle peut être consommée. Ainsi, il existe un marché mondial substantiel inexploité pour l'industrie mondiale de la pistache.
Les pistaches iraniennes ont des attributs uniques qui les rendent désirables pour leurs clients internationaux. Les nombreuses variétés de pistaches d'origine iranienne ont un profil gustatif intense résultant de leur teneur en huile plus élevée. Une teneur élevée en huile permet une torréfaction à des températures plus élevées, ce qui à son tour fait ressortir la saveur unique des pistaches iraniennes. Les pistaches iraniennes se présentent sous de nombreuses variétés, formes et tailles différentes. Cela donne aux consommateurs de différentes parties du monde avec des préférences différentes un choix plus large. Un autre attribut important des pistaches iraniennes est une teneur élevée en viande, en moyenne dix pour cent plus élevée que les autres origines. Au niveau commercial, le grand nombre de producteurs, acheteurs, exportateurs et importateurs de pistaches iraniennes crée des conditions de concurrence parfaite sur son marché.
Les tendances de la production de pistaches iraniennes au cours des 10 dernières années révèlent un niveau de stabilité qui se poursuivra à l'avenir. La mise en place de nouvelles plantations et l'amélioration des pratiques horticoles dans les vergers matures compenseront la baisse de production dans les zones affectées par la diminution des ressources en eau. En conséquence, la production iranienne de pistaches devrait se situer en moyenne à environ 200 000 tonnes métriques séchées en coque. De plus, la diversité géographique croissante des zones de production en Iran se traduira par des fluctuations moins sévères du volume de production d'une année sur l'autre. À l'heure actuelle, les pistaches sont cultivées dans 27 des 31 provinces iraniennes. La tendance des nouvelles plantations, ainsi que le rajeunissement et le regreffage des vergers existants, déplace la composition de la production de pistaches iraniennes de la dominance des variétés rondes aux variétés longues, en particulier Akbari et Ahmad-Aghayi. Par conséquent, une tendance continue à l'augmentation de la disponibilité et de la compétitivité des prix des variétés longues est attendue dans un proche avenir.
Des progrès significatifs ont été réalisés en matière de contrôle des aflatoxines et des résidus de pesticides dans différents secteurs de l'industrie iranienne de la pistache. Au niveau des producteurs, de nombreuses améliorations telles que la conversion de l'irrigation par inondation au goutte-à-goutte, l'augmentation exponentielle du savoir-faire technique des petits agriculteurs avec l'avènement des réseaux sociaux, l'application de pesticides sans résidus, l'amélioration des pratiques agricoles, ainsi que des et une récolte rapide ont été des contributeurs majeurs. Une meilleure connaissance des transformateurs de pistaches a permis un meilleur contrôle de la contamination par les aflatoxines pendant la phase de transformation fraîche. Sur un autre front, un certain nombre d'entreprises de transformation iraniennes possèdent actuellement le savoir-faire le plus avancé au monde pour réduire la contamination par les aflatoxines dans les envois commerciaux de pistaches. Par ailleurs, Les exportateurs iraniens de pistaches sont devenus plus expérimentés pour faire correspondre les différents besoins et spécifications de produits des importateurs dans divers pays avec différentes limites maximales réglementaires et différentes qualités de leurs matières premières achetées. Il existe également une tendance récente à l'intégration verticale de nombreux acteurs dans les trois secteurs de l'industrie iranienne de la pistache, à savoir : la culture, la transformation et le commerce, afin de garantir la qualité et la traçabilité de la ferme aux marchés de destination.
La plupart des exportations de pistaches d'Iran sont brutes, en vrac, sous forme de noyaux naturels séchés en coque ou de noyaux de pistaches verts pelés. Les pistaches en coque sont consommées comme collation. Cependant, les noyaux de pistaches naturels peuvent être consommés à la fois comme collation ou comme ingrédient dans l'industrie alimentaire. En raison d'une baisse progressive des prix mondiaux de la pistache depuis leur pic de 2016, les expéditions de noyaux naturels montrent une tendance à la croissance rapide sur les marchés mondiaux. Les noyaux de pistaches verts pelés sont utilisés comme ingrédient dans les aliments, les pâtisseries, les chocolats, les crèmes glacées et les produits carnés transformés, où une petite quantité de noyau vert donne une aura de luxe et de distinction au produit.
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