Abbas Araqchi a fait ces remarques lors d’une réunion dimanche avec le premier vice-ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud en visite, Choi Jong-kun, qui est arrivé dans la capitale iranienne, Téhéran, plus tôt le même jour.
«Depuis environ deux ans et demi, les banques sud-coréennes ont gelé illégalement les avoirs en devises de l’Iran en raison de ce qu’elles qualifient de crainte de sanctions américaines. Cette mesure, qui n’est due qu’à la soumission à la politique d’extorsion américaine, n’est pas acceptable », a déclaré le vice-ministre iranien des Affaires étrangères.
Araqchi a ajouté qu'une nouvelle expansion des relations entre Téhéran et Séoul ne serait possible que si ce problème est résolu.
Il a évoqué diverses séries de négociations infructueuses récemment tenues entre des représentants de Téhéran, en particulier de la Banque centrale d'Iran, et de Séoul, disant: «Nous pensons que les ressources en devises de l'Iran ont été gelées en Corée [du Sud] davantage en raison d'un manque de volonté politique de la part du gouvernement sud-coréen plutôt que des sanctions cruelles de Washington.»
Il a exhorté le diplomate sud-coréen à aider à trouver les solutions nécessaires au problème et à en faire une priorité majeure dans les relations entre les deux pays.
Les autorités iraniennes ont déclaré à plusieurs reprises qu'elles s'attendaient à ce que la Corée du Sud fasse plus sur la libération de près de 8,5 milliards de dollars bloqués illégalement dans deux banques sud-coréennes sous prétexte de sanctions américaines contre la République islamique.
Araqchi a également souligné la demande du diplomate sud-coréen de libérer un pétrolier battant pavillon sud-coréen saisi par la force navale du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien et a déclaré que le navire avait été saisi uniquement pour des raisons techniques et pour polluer les eaux du golfe Persique.
Il a ajouté que le pouvoir judiciaire iranien avait ouvert des enquêtes sur l'affaire, mais a recommandé aux responsables sud-coréens d'éviter de politiser la question et de permettre qu'une procédure juridique pacifique soit menée à l'écart des efforts de propagande futiles.
La marine du CGRI a déclaré dans un communiqué le 4 janvier que le pétrolier HANKUK CHEMI avait quitté le quai de produits chimiques pétroliers du port de Jubail en Arabie saoudite avant d'être mis en fourrière plus tôt dans la journée pour avoir pollué les eaux du golfe Persique avec des produits chimiques.
Le communiqué a ajouté que le navire, qui transportait 7 200 tonnes d'éthanol, est maintenant détenu dans la ville portuaire de Bandar Abbas, au sud de l'Iran.
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